DOLFINA — Développement d'un implant olfactif pour le traitement de l'anosmie permanente

Alors que la perte de la vision et de l’ouïe sont des handicaps reconnus par la communauté médicale et la société, ce n’est pas le cas de la perte définitive de l’odorat (anosmie). Pourtant l’anosmie, estimée à 5% de la population mondiale, est liée à une altération majeure de la qualité de vie (perte d’appétit, isolement social) et à de nombreux risques sanitaires (accidents domestiques, dépression, mortalité). La pandémie de COVID-19 s’accompagne d’une augmentation significative de l’incidence de la perte d’odorat, un symptôme observé chez près de 60 % des malades et a désormais mis en avant cette physiopathologie. Si la plupart des patients récupèrent leur fonction olfactive en quelques semaines, pour près de 5% des patients l’anosmie persiste. A ce jour, seul l’entrainement olfactif a montré un bénéfice significatif dans la récupération de l’odorat, mais il n’est pas efficace pour tous les patients et uniquement dans l’anosmie post-virale ; il n’existe actuellement aucun traitement de l’anosmie persistante. Le projet DOLFINA vise à développer un implant olfactif, reprenant le principe de l’implant cochléaire, qui a permis de traiter avec succès les personnes atteintes de surdité totale. Nous proposons tout d’abord de développer un protocole de stimulation électrique du bulbe olfactif chez le rat afin de mimer l’activation par les odorants des zones de traitement de l’information olfactive par différentes odeurs. Puis nous développerons un détecteur d’odeurs (nez électronique) capable de transformer la présence d’une odeur donnée en une stimulation électrique correspondante. Nous validerons enfin l’efficacité de l’implant olfactif (intégrant le nez électronique et le stimulateur électrique) chez le rat puis chez le mouton, anatomiquement plus proche de l’homme, avant d’envisager des applications chez un patient anosmique.