PALEOSILICA — Silice sur Mars et la Terre ancienne : paléo-environnements et paléo-habitabilité

Sur Terre, les minéraux siliceux sont un produit d’altération aqueuse permettant d’accéder à l’histoire de l’eau liquide des environnements de surface. Ils interagissent aussi avec le cycle du carbone et sont des hôtes durables pour la matière organique dont des plus anciens fossiles connus. Ils constituent ainsi d’excellentes cibles exobiologiques. Ces minéraux ont récemment été découverts sur Mars, à distance et in-situ, mais leur mode de formation demeure mal connu. PALEOSILICA étudiera les minéraux siliceux pour 1) déterminer leur mode de formation sur Mars, 2) qualifier leur potentiel exobiologique martien, 3) affiner notre connaissance de la Terre primitive dont l’emprunte minérale est effacée. Le projet implémente une approche multidisciplinaire et coordonnée, réunissant experts en géologie, minéralogie, planétologie, télédétection, géochimie et astrochimie. Il aura recours à des mesures de terrain, travaux expérimentaux, modèles et analyse de données.