CoolVest — Un refroidisseur électrocalorique compact et efficace pour préserver les vies et économiser l'énergie

La hausse des températures mondiales aura de graves répercussions sur la vie de milliards de personnes. Outre l'augmentation vertigineuse de la demande énergétique de l'industrie du refroidissement et de la climatisation, déjà responsable de 15 % de la consommation mondiale, le nombre de morts pendant les vagues de chaleur atteindra de nouveaux sommets catastrophiques. Avec CoolVest, nous nous attaquons à ces deux problèmes en développant un vêtement rafraîchissant pour la gestion thermique personnelle (PTM) basé sur un matériau électrocalorique. Il limite les risques associés au stress thermique pour le personnel travaillant à l'extérieur lors d'événements climatiques extrêmes. En outre, son utilisation dans les environnements intérieurs permet de réduire la température de fonctionnement des climatiseurs, ce qui se traduit par des économies d'énergie de l'ordre de 7 à 15 %. Cette percée du PTM sera réalisée en combinant l'effet électrocalorique (EC) efficace avec un actionnement à faible perte pour le transfert de chaleur, afin d'atteindre un niveau de compacité et d'efficacité sans précédent. Cette approche élimine la nécessité d'un échangeur de chaleur fluide/air, dont la taille et le coût étouffent en grande partie les progrès des technologies de refroidissement actuelles. CoolVest rassemble les principaux acteurs de la recherche européenne sur les technologies de refroidissement, depuis les matériaux (céramiques et polymères) jusqu'à la simulation, l'électronique et les prototypes de refroidissement, garantissant ainsi le succès grâce à une approche à deux volets : Premièrement, les performances de refroidissement des matériaux de la CE seront améliorées. En s'appuyant sur les matériaux de pointe, principalement développés par ce consortium, un réglage fin des propriétés sera obtenu grâce à l'ingénierie de la composition et de la structure des céramiques et des polymères sans plomb. Ensuite, des composants électroniques flexibles et de grande taille seront produits par des techniques à l'échelle industrielle et incorporés dans des prototypes de refroidisseurs innovants. Leur performance sera caractérisée in-operando et leur développement soutenu par une simulation avancée et une conception électronique intelligente pour la récupération d'énergie, pour une efficacité maximale, avant leur incorporation finale dans les démonstrateurs PTM. Par la suite, la tuile EC pourrait être déployée dans de nombreuses autres applications. Commencer par le PTM est un excellent point d'entrée pour la technologie, à la fois pour son impact et parce qu'il aidera la technologie à devenir mature, dans un domaine où la compacité est primodiale.