RADALG — Mécanismes de la résistance au stress radiatif chez des microalgues extrêmophiles

Les radionucléides rejetés dans l’environnement par les activités humaines industrielles, agricoles et minières contaminent la chaine alimentaire et présentent un risque pour les populations du fait de leur toxicité chimique et radiologique. Un effet majeur des rayonnements ionisants sur le vivant est, en plus des dommages directs à l’ADN et autres macromolécules, la génération d’un fort stress oxydant avec production importante d’espèces réactives de l’oxygène qui doivent être régulées et/ou éliminées pour assurer la survie des cellules. Chez les bactéries, différents mécanismes et acteurs sont impliqués dans l’élimination des espèces réactives de l’oxygène et dans la radiotolérance. Les microorganismes objets de l’étude sont des microalgues unicellulaires extrêmophiles isolées d’une piscine de refroidissement de combustibles nucléaires usés qui tolèrent de fortes doses d’irradiation tout en étant capable d’accumuler des radionucléides. Elles constituent un modèle de choix, simple et original, pour étudier les effets des rayonnements ionisants sur les organismes eucaryotes et les évolutions qu’ils induisent. Le projet vise à élucider et caractériser, chez ce système eucaryote simple, certains mécanismes impliqués dans la radiotolérance, particulièrement ceux luttant contre le stress oxydant, ainsi que les mécanismes évolutifs et adaptatifs liés à l’exposition. Une approche pluridisciplinaire associant biochimie, biophysique, physiologie, protéomique et bioinformatique sera mise en œuvre. La connaissance des stratégies développées pourra être exploitée pour protéger les cellules contre les effets délétères des rayonnements ionisants émis par les radionucléides ou pour accroître la résistance d’organismes d’intérêt utilisables dans des biotechnologies de décontamination de ces polluants afin de mieux protéger les écosystèmes et la santé humaine.