SeQuaMol — Qualité de la semence et fertilité chez les bovins: développement de nouveaux outils moléculaires de diagnostic

Un élevage durable suppose de produire des animaux robustes et résilients, adaptés à une grande diversité d’environnements changeants et à même d’assurer une production efficace de bonne qualité pour les générations présentes et futures. Dans un contexte d’augmentation de la demande en produits animaux, l'efficacité reproductive apparait comme un facteur clé de l'efficacité globale des filières bovines car elle conditionne au moins deux fondamentaux de la durabilité : l’économie, en augmentant la compétitivité, et l’environnement, en limitant l’utilisation et le gaspillage des ressources tout comme l’empreinte environnementale des élevages bovins. La semence utilisée en insémination artificielle (IA), est le vecteur principal de diffusion du progrès génétique en élevage bovin (7 millions de femelles inséminées ; plus de 2 millions de doses exportées). La qualité de la semence et la fertilité des taureaux constituent ainsi un enjeu majeur. En effet, l’utilisation de taureaux sub-fertiles influence directement la durabilité des élevages en entraînant des pertes de production (veaux et lait) et une augmentation du taux de réforme des génisses pour infertilité. Chaque étape se traduit par des pertes économiques importantes et un gaspillage des ressources naturelles et énergétiques. Le Labcom «Qualité de la semence et fertilité chez les bovins: développement de nouveaux outils moléculaires de diagnostic », qui associe l’UMR INRA-ENVA 1198 et l’UNCEIA, a pour objectif la caractérisation moléculaire fine de la semence pour en analyser la variabilité en fonction de multiples paramètres génétiques, biologiques et environnementaux. Une approche intégrative sera menée à l’aide des dernières générations d’outils « omiques » afin d’acquérir des connaissances fondamentales sur la variabilité de la composition de la semence et de l’épigénome spermatique. Ces travaux permettront l’identification de nouveaux mécanismes ou gènes clé essentiels à la fécondance et apporteront aussi des données fondamentales sur l’impact de la transmission paternelle sur le développement embryonnaire et la descendance. Ces connaissances seront mises à profit pour développer des prototypes de méthodes et d’outils technologiques permettant de valider à la fois la faisabilité des approches et les hypothèses biologiques. Forte de son expérience en transfert technologique, l’UNCEIA optimisation ces outils et diffusera ces innovations dans les centres de production de semence de ses adhérents et plus largement au niveau international. Une sélection des futurs reproducteurs ou des lots de semence pourra ainsi être mise en œuvre sur la base de ces informations afin d’éliminer les taureaux sub-fertiles ou les lots de semence de qualité insuffisante. Le Labcom pérennisera son activité de recherche ultérieure en analysant l’impact des biomarqueurs de fertilité/qualité de l’embryon sur la compétence au développement de l’embryon après transfert et en étudiant le rôle des petits ARN non codants et les processus biologiques perturbés par les modifications de l’épigénome.